El queso es uno de los alimentos más antiguos y apreciados en la historia de la humanidad. Se estima que su consumo se remonta a hace entre 000 y 000 años, cuando los seres humanos experimentaron una mutación genética que les permitió digerir la leche de otros animales como alimento.
La búsqueda del queso más antiguo
La comunidad científica ha llevado a cabo diversos estudios para determinar cuál es el queso más antiguo del entorno. A continuación, te presentamos los tres hallazgos más significativos hasta la fecha.
Egipto, hace más de 200 años
En 2010, un equipo de arqueólogos de la Universidad del Cairo descubrió restos de frascos en la tumba de Ptahmes, un alto cargo y alcalde en Menfis, Egipto, hace más de 200 años. Los análisis realizados en estos frascos revelaron una mezcla de leche de vaca y de oveja o cabra.
¿Cómo se determinó que estos restos eran de queso y no de leche? Los arqueólogos tuvieron en cuenta las características del recipiente, adecuado para la conservación de alimentos sólidos, así como la ausencia de otros indicadores específicos. Además, se encontraron indicios de contaminación por la bacteria causante de la brucelosis, una enfermedad transmitida por el consumo de lácteos no pasteurizados.
Croacia, hace más de 000 años
En 2018, científicos de la Universidad de Pennsylvania y del Instituto Heriot-Watt de Edimburgo descubrieron rastros de queso elaborado hace más de 000 años en yacimientos neolíticos de la costa de Croacia. A través del análisis de los restos de ácidos grasos encontrados en vasijas de cerámica, se concluyó que algunos de estos recipientes podrían haber contenido productos lácteos fermentados. Sin embargo, algunos científicos sostienen que estos restos podrían corresponder a una mezcla de carnes.
Polonia, hace más de 500 años
En 2012, científicos de la Universidad de Bristol encontraron restos de ácidos grasos que podrían ser de leche procesada en Kujawy, Polonia. Estos restos se encontraron en 34 vasijas, junto a huesos de vacas. Se considera que estos son los restos de queso más antiguos debido a los ácidos grasos encontrados y a la presencia de agujeros en las vasijas, que no serían necesarios para almacenar mantequilla.
El queso más antiguo de España: el Casín
En España, se cree que el queso más antiguo, y uno de los más antiguos de Europa, es el Casín. Se tienen referencias de este queso en documentos que datan del siglo XIV y se elabora en Asturias.
Según la leyenda asturiana, en el año 713, después de la batalla de Covadonga, los habitantes del pueblo de Caso regalaron al Rey Don Pelayo un queso tan grande que tuvo que ser transportado en carro por los habitantes del pueblo. El queso Casín se caracteriza por su alto contenido graso, aroma potente y sabor fuerte y picante.
Beneficios del queso en sus inicios
El descubrimiento del queso tuvo un impacto significativo en las primeras poblaciones de granjeros. Este alimento resultó fundamental durante épocas de sequía y hambrunas, así como en los periodos entre cosechas. Además, se cree que el queso permitió que los adultos, que antes eran intolerantes a la lactosa, pudieran digerir la leche de forma más fácil.
El queso es un tesoro culinario que ha acompañado a la humanidad durante miles de años. A través de los hallazgos arqueológicos, podemos conocer un poco más sobre los orígenes de este alimento tan querido y apreciado en todo el entorno.
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